धार्मिक र कूटनीतिक व्यक्तित्व जसले सभ्यताहरूलाई जोड्दछ । दक्षिण एशियाको आधुनिक परिप्रेक्ष्यमा—जहाँ धर्म, संस्कृति, र भू-राजनीति निरन्तर आपसमा जोडिन्छन्—थुप्रै व्यक्तिहरूले आध्यात्मिक भक्ति र कूटनीतिक संलग्नतालाई निरन्तर रूपमा मिलाउन प्रयास गरेका छन्, जसमध्ये एक व्यक्ति पर्दछन् प्रदीप खनाल । हिमालको पवित्र भूमि नेपाल र भगवान बुद्धको जन्मभूमिबाट उदाएका खनाल ती दुर्लभ व्यक्ति हुन्, जसले तीर्थयात्री, आयोजक, सांस्कृतिक राजदूत, र अन्तरधार्मिक सेतु-निर्माता सबैको संयोजन प्रस्तुत गर्दछन् । पवित्र भुभागहरू र राजनीतिक मार्गहरूमा गरिएको उनको यात्रा उनले दक्षिण एशिया मात्र नभई त्यस बाहिर पनि धार्मिक व्यक्तित्व र कूटनीतिक जडानकर्ताको रूपमा आफ्नो पहिचान निर्माण गरेका छन् ।

नेपाल लामो समयदेखि हिन्दू र बौद्ध सभ्यताको सङ्क्रमणस्थलमा रहेको छ। पशुपतिनाथ मन्दिरका पवित्र प्राङ्गणहरूदेखि लुम्बिनीका शान्तपूर्ण बगैचासम्म, यो देशले विश्वमै अनौठो आध्यात्मिक संयोजनलाई प्रतिनिधित्व गर्छ । यस सांस्कृतिक वातावरणमा हुर्कँदै, प्रदीप खनालले सनातन धर्मका परम्पराबाट गहिरो प्रभाव पाएका थिए । उनी नेपाली समाजमा देखिने अन्तरधार्मिक सम्मानको फराकिलो भावनालाई पनि अंगाल्दै थिए । धेरैजसो मानिसहरूले धर्मलाई केवल औपचारिक अभ्यासको रूपमा लिने गर्दछन् तर जसको विपरीत, खनालले असाधारण तीर्थयात्रा मिशन सुरु गरे—भारत, नेपाल, बंगलादेश, श्रीलंका, पाकिस्तान, र तिब्बत (चीन) मा रहेका ५२ शक्ति पीठ, १२ ज्योतिर्लिङ्ग, चारधाम, प्रमुख सिख गुरुद्वारहरू, तथा महत्वपूर्ण बौद्ध र जैन पवित्र स्थलहरूको भ्रमण गरिसकेका छन् । यो आध्यात्मिक अभियानलाई धेरै निरीक्षकहरूले आधुनिक समयको सबैभन्दा व्यापक तीर्थयात्राद्वारा सम्बोधन गरिएको मान्यता दिएका छन्।
हिन्दू धर्मको आध्यात्मिक कथामा शङ्कराचार्यका एकीकृत यात्राहरू र गुरु नानक देवजीका यात्रा उल्लेख गरिन्छ, जसले भारतभरि मठहरू स्थापना गरे र विश्वव्यापी भाइचारा प्रवर्द्धन गर्न यात्रा गरे। समकालीन समयमा, खनालको तीर्थयात्रालाई प्रशंसकहरूले त्यो समान एकीकृत भावनाको प्रतिध्वनी भएको बताउँदै आएका छन्—पवित्र भूगोललाई सभ्यता संवादसँग जोड्ने। तीर्थयात्रा सांस्कृतिक कूटनीतिको रूपमा खनालको दृष्टिमा, तीर्थयात्रा केवल व्यक्तिगत भक्ति मात्र होइन; यो सांस्कृतिक कूटनीतिको एक रूप हो।
भारत, पाकिस्तान, बंगलादेश, श्रीलंका, नेपाल र तिब्बत जस्ता राजनीतिक सीमाहरू पार गर्दै पवित्र स्थलहरूमा भ्रमण गरेर, उनले देखाए कि धार्मिक परम्पराहरू आधुनिक राष्ट्रराज्यको विभाजनभन्दा माथि हुन्छन्। उदाहरणका लागि, काशी विश्वनाथ मन्दिरमा पूजा कार्यहरू गर्नु, केदारनाथ मन्दिरमा आशीर्वाद प्राप्त गर्नु, नानकाना साहिबमा श्रद्धा अर्पण गर्नु, र बोधगयामा ध्यान गर्नु केवल भक्ति होइन। यी क्रियाकलापहरूले ऐतिहासिक रूपमा साझा आध्यात्मिक सम्पदाबाट जडित सभ्यताहरूबीचको जीवित सम्बन्धलाई संकेत गर्छन्। प्रत्येक स्थानमा पुजारी, साधु र विद्वानहरूसँग अन्तरक्रिया गर्दै, खनालले जनतालाई जनतासँगको सम्बन्ध बलियो बनाउन योगदान पुर्‍याए।
जहाँ राजनीतिक तनावहरूले कहिलेकाहीँ सांस्कृतिक समानताहरूको छायाँ पार्छ, त्यस्ता व्यवहारहरूले साझा आध्यात्मिक परम्पराहरू कूटनीतिक पुलको रूपमा काम गर्न सक्ने सोचलाई बल प्रदान गर्छ। शिव शक्ति महा समागम: एकताको दृष्टि खनालको अत्यन्त महत्त्वाकांक्षी प्रयासहरूमध्ये एक हो भारतको उज्जैनमा शिव शक्ति महा सम्मेलनको आयोजना । उज्जैन—सप्ता पुरीहरू (हिन्दू धर्मका सात पवित्र शहरहरू) मध्ये एक—दीर्घकालदेखि महाकाल र प्राचीन खगोलीय ज्ञानसँग सम्बन्धित एक आध्यात्मिक केन्द्र रहिआएको छ। प्रस्तावित सम्मेलनले जगत्गुरु शंकराचार्य, ज्योतिर्लिङ्ग र शक्तिपीठका मुख्य पुजारिहरू, बौद्ध लामा, सिख बौद्धिक, जैन प्रतिनिधिहरू, र विश्वभरिका आध्यात्मिक नेताहरूलाई एकत्रित गर्ने लक्ष्य राख्दछ। यसका उद्देश्यहरू केवल संस्कारको पालना मात्र होइनन् यस कार्यक्रमले प्रवर्द्धन समेत गर्न खोज्दछ ।